Internet věcí (IoT) se rychle rozšiřuje. Do roku 2020 se odhaduje, že bude připojeno téměř 31 miliard zařízení. Vzhledem k tomu, že počet IoT zařízení roste, technologie, která umožní těmto objektům komunikovat, se musí stát rychlejší, levnější a jednodušší při výrobě a používání. Výzkumníci z Purdue University a University of Virginia se rozhodli pracovat na tomto cíli. Vyvinuli tenké elektronické obvody, které mohou uživatelé přilepit a později odlepit z různých povrchů.
Technika vyvinutá týmem eliminuje několik výrobních kroků, což snižuje výrobní náklady. Samolepky také umožňují, aby se téměř jakýkoli objekt okamžitě změnil na IoT zařízení. Výzkumníci vyvinuli výrobní techniku nazvanou „transfer printing“. Běžná zařízení vytvářejí elektronické obvody na křemíkové destičce a odstraňují je pomocí vysokých teplot a chemického leptání. To poškozuje plátky, takže každý obvod vyžaduje novou desku. Nová metoda použije okruh na substrátovém disku zvaném wafer, který je tenký jak film. Kovová vrstva, jako je nikl, leží mezi elektronickou fólií a křemíkovou destičkou. Při ponoření do vody se film snadno odloupne od waferu, takže obvodová deska je opět použitelná.
Elektronické obvody tenkovrstvého filmu mohou být ořezány a nalepeny na jakýkoliv povrch, což zaručuje, že tento objekt má elektronické vlastnosti. To způsobuje, že použití nalepovacích obvodů je téměř nekonečné. Chi Hwan Lee, profesor biomedicínského a mechanického inženýrství na Purdue, navrhl, že „bychom mohli přizpůsobit snímač, přelepit ho na dron a poslat drona do nebezpečných oblastí, aby detekoval například úniky plynu.“ Samolepky by mohly monitorovat teplotní změny a také je přilepit ke květináčům, aby lidé věděli, kdy rostliny potřebují vodu.
